Nach dem knappen Erfolg in Freiburg (4:3 im Elfmeterschießen, Anm.) wartet auf den SV Sandhausen mit Schalke 04 eine weitere große Hürde. Der Zweitligist gilt als krasser Außenseiter. Die Knappen haben das bisher einzige Aufeinandertreffen vor vier Jahren mit 3:0 souverän für sich entschieden.  
 Während Osnabrück sich in dieser Saison bislang schadlos halten konnte und einen äußerst kompakten Eindruck hinterlassen hat, dürfte Preußen Münster auf die bisher gezeigte Auswärts- und Offensivstärke bauen.  
  Angesichts der individuellen Überlegenheit des FCK und der keinesfalls ausgeprägten Heimstärke der SG gehen wir aber davon aus, dass Kaiserslautern letztlich über alle Trümpfe verfügt, um den zweiten Dreier in Folge einzufahren. 
 Im Gegensatz zu Adrien Theaux, der als bisher Einziger in der Abfahrt die Dominanz Svindals zu durchbrechen vermochte. In Santa Caterina raste der Franzose mit über einer Sekunde Vorsprung auf Platz eins. Eine weitere Top 5-Platzierung hat der 31-Jährige in dieser Abfahrts-Saison aber nicht vorzuweisen. 
  Im Vorjahr war dies Christopher Froome. Der Brite krönte sich zum zweiten Mal nach 2013 zum Tour-Champion — und er geht auch dieses Mal als Top-Favorit auf den Gesamtsieg ins Rennen.  

Am späteren Abend (20:45 Uhr) steigt ein weiteres Duell zwischen Liga und Bundesliga. Die Würzburger Kickers, in der vergangenen Spielzeit noch zweitklassig, empfangen den SV Werder Bremen. Würzburg ist zwar in der Meisterschaft noch ohne Sieg, hat aber bereits ein Unentschieden gegen Werder zu Buche stehen — freilich gegen die Mannschaft des Bundesligisten.  
 Video: Der englische Respekt vor den Spaniern ist groß. Englands Teamchef Gareth Southgate streut dem Gegner Rosen und spricht von einer großen Herausforderung. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Auch viele weitere (Achtungs-)Erfolge in den regelmäßigen Vergleichen lassen vermuten, dass es Barca hier nicht mit einem absoluten Lieblingsgegner zu tun bekommt — was die Wettanbieter jedoch freilich nicht daran hindert, dem Favoriten schon vor dem Hinspiel zum Aufstieg zu gratulieren. 
 „Der Gesamtsieg bei dieser Tournee geht nur über die Deutschen“, sagt beispielsweise Österreichs Skisprung-Legende Andreas Goldberger, der 1993 und 1955 selbst zwei Triumphe bei der Tournee feiern durfte. 
  Eröffnet wird diese „englische Woche“, am Dienstag um 18:30 jedoch von zwei Klubs, die derzeit mit dem oberen Tabellendrittel nichts zu tun haben — Borussia Mönchengladbach und VfB Stuttgart.  

 Immerhin: Bei den letzten acht Gastspielen in Bremen war Schalke stets mit etwas Zählbarem heimgereist.  
 Abgesehen von Max Hopp, dessen Siegquoten im Vorfeld des Turnier ebenfalls im hohen dreistelligen Bereich liegen, dürfte bei allen schwarz-rot-goldenen WM-Vertreter das Motto „dabei sein ist alles“ gelten.  
  7 – Jupp Heynckes feiert seinen 7. CL-Sieg in Serie mit dem @FCBayern — das schaffte zuvor noch kein Trainer der Münchner. Rekord. #CFCFCB pic.twitter.com/oi9fPxvBP3 
  Sein Fazit: „Wir müssen, das ist fundamental im Fußball, defensiv erst mal zu null spielen. In der ersten Halbzeit war das nicht so gut, in der zweiten haben wir gar nichts mehr zugelassen. Wir haben wunderbar gespielt, mit guter Ordnung, Raumaufteilung, Ballsicherheit und Zirkulation.“ 
  Werder Bremen will auch gegen Hertha BSC drei Punkte holen. Zum Rückrundenstart besiegten die Werderaner, angeführt von einem bärenstarken Clemens Fritz, überraschend Schalke mit 3:Die Berliner spielten gegen Augsburg remis, waren aber mit dem Punktgewinn nicht unzufrieden.  

 Kein Wunder, denn mit Newton hat Carolina den MVP der abgelaufenen Spielzeit in seinen Reihen. Der 27-Jährige enttäuschte im letztjährigen Endspiel zwar, allerdings ist bei dem First Pick des Draft 2011 heuer eine weitere Steigerung zu erwarten.  
 Obwohl das Hinspiel-Ergebnis aus Sicht der Spanier nicht optimal war, scheint keiner in Madrid davon auszugehen, dass der Semifinaleinzug nun ernsthaft in Gefahr sein könnte.   
 Der bis dato kaum minder überforderte Mit-Aufsteiger aus Crotone muss sich am Sonntag zeitgleich in der Ewigen Stadt bewähren; vor der Prüfung gegen Lazio zeichnet sich für den sich zuletzt etwas aufbäumenden Abstiegskandidaten ein Fehlstart in das neue Kalenderjahr ab. 
  Zwar entsprach das deutliche Endergebnis (5:1) laut Tuchel letztlich nicht dem tatsächlichen Kräfteverhältnis, beeindruckend war es jedoch allemal, mit welcher Leichtigkeit der BVB selbst gegen ein Top-Team zum Torerfolg kommt. Nicht wenige prophezeien deshalb am Freitag gegen den SC Freiburg bereits das nächste Schützenfest.  
 Dies kann von der Berliner Hertha nun wahrlich nicht behauptet werden, die im ersten Sonntagsspiel gegen den FSV Mainz eine großartige Halbserie vollenden möchte: Schon ein Unentschieden würde der Truppe von Pal Dardai genügen, um sich auch zur Saison-Halbzeit den dritten Platz zu sichern.  

 Durch den 4:0-Sieg beim SC Freiburg haben die Bayern ihren Vorsprung weiter ausbauen können. Dem Gewinn des sechsten Titels in Serie, des 28. insgesamt, steht so gut wie nichts mehr entgegen. Die Elf von Jupp Heynckes befindet sich aktuell in Top-Form.  
 André Schürrle, @BVB "We had some good chances but things didn't work out. Such days happen. We still have the second leg to come." #UCL pic.twitter.com/kFXySelrol  
  Aus der zweiten Halbfinal-Teilnahme in Deutschland resultierte schlussendlich immerhin der vierte Platz, nachdem es im darauffolgenden „Kleinen Finale“ eine denkbar knappe Pleite in der Verlängerung (3:4) setzte. Gegner damals: Ausgerechnet die DFB-Auswahl! 
  Video: Thomas Tuchels Reaktion auf die das pikante Viertelfinal-Los FC Liverpool. (Quelle: YouTube/SPOX).  
 Dass etwa für die Münchner der Besuch in Hannover kaum zum Stolperstein taugen dürfte, lässt die Bilanz der zweitschwächsten Heim-Mannschaft der Liga erahnen — zumal 4 Pleiten in den letzten 5 Partien bei den 96ern nicht nur auf ein ernsthaftes Problem in der HDI-Arena verweisen.